Mungkin masanya sudah tiba

Oleh: Dr Mohd Firdaus Abdullah

Kejayaan Malaysia merangkul kejuaraan dunia berganda dalam Piala Dunia Sepak Takraw kategori Regu dan Bergu kelmarin menandakan satu pencapaian bersejarah. 2011 merupakan tahun pertama Piala Dunia Sepak Takraw diadakan di tempat yang sama, tetapi ketika itu, regu Malaysia telah tewas kepada Thailand 3-0. Penampilan kali ini bukan sahaja menamatkan penantian selama 13 tahun, tetapi kemenangan menewaskan Thailand dalam kedua-dua kategori menjadikan ia satu sejarah yang amat bermakna dalam sukan sepak takraw Malaysia. Kemenangan ini bukan sahaja membawa kebanggaan kepada negara, tetapi juga membuka lembaran baru dalam usaha menaikkan keterlihatan sukan sepak takraw di mata dunia. Lebih membanggakan, kejayaan ini dicapai dengan menewaskan musuh tradisi, Thailand, yang selama lebih sedekad mendominasi arena sepak takraw antarabangsa.

Malaysia kini berada dalam posisi yang kukuh untuk mempromosikan sukan sepak takraw di peringkat antarabangsa. Dengan menggunakan platform media sosial seperti Facebook, Instagram, TikTok, dan X, Malaysia boleh menyebarkan sorotan permainan, dokumentari, serta penyiaran langsung perlawanan kepada penonton global. Di samping itu, kerjasama dengan saluran televisyen sukan antarabangsa seperti ESPN dan Eurosport akan membantu memperluaskan jangkauan penonton. Menurut laporan dari Sports Business Journal pada tahun 2022, platform digital telah menjadi kunci dalam menghubungkan peminat sukan di seluruh dunia, dan Malaysia boleh memanfaatkan tren ini untuk sukan sepak takraw.

Sebagai juara dunia, Malaysia boleh menganjurkan lebih banyak kejohanan antarabangsa. Penganjuran acara seperti Liga Dunia Sepak Takraw, kejohanan jemputan, dan liga profesional yang melibatkan pasukan dari seluruh dunia akan menarik perhatian global. Menurut kajian oleh University of Derby pada 2023, penganjuran kejohanan-kejohanan besar terbukti mampu meningkatkan penglibatan dan minat terhadap sukan tersebut. Malaysia juga boleh menyediakan platform penstriman dan penyiaran untuk memastikan liputan meluas, seterusnya menambah bilangan penonton serta peminat sukan ini di seluruh dunia.

Malaysia juga boleh menubuhkan pusat latihan dan akademi sepak takraw bertaraf antarabangsa. Akademi ini kemudiannya bakal menjadi pusat rujukan bagi pemain dan jurulatih dari seluruh dunia, memberikan latihan intensif dan pendedahan kepada teknik permainan sepak takraw yang terkini. Menurut laporan pada tahun 2021 oleh International Journal of Sports Science & Coaching, pusat latihan bertaraf antarabangsa dapat meningkatkan tahap permainan global dan menarik minat pemain luar untuk belajar tentang budaya serta teknik permainan sukan tersebut.

Kerjasama erat dengan badan sukan antarabangsa seperti International Sepaktakraw Federation (ISTAF) adalah penting dalam usaha pembangunan sukan sepak takraw. Malaysia boleh mengadakan program pembangunan sukan dan kempen kesedaran yang melibatkan klinik-klinik latihan, seminar kejurulatihan, dan kursus-kursus pengadilan. Program-program ini sememangnya dapat meningkatkan kemahiran teknikal pemain dan jurulatih serta memperkukuhkan hubungan antarabangsa dalam komuniti sepak takraw. Menurut ISTAF, kerjasama dan program pembangunan sukan adalah kunci dalam menyemarakkan minat global terhadap sepak takraw.

Menggalakkan media tempatan dan antarabangsa untuk melaporkan perkembangan dan kejayaan sukan sepak takraw di Malaysia adalah sememangnya strategi yang berkesan. Artikel, wawancara, dan liputan berita yang meluas akan meningkatkan minat serta pengetahuan masyarakat global terhadap sukan ini. Menurut kajian oleh Nielsen Sports pada 2021, liputan media yang konsisten dan mendalam dapat meningkatkan penglibatan dan sokongan penonton dan penyokong terhadap sesuatu jenis sukan. Malaysia boleh bekerjasama dengan penerbitan sukan antarabangsa untuk memastikan laporan berterusan tentang sepak takraw.

Meningkatkan dan menambah baik infrastruktur sukan sepak takraw di Malaysia adalah langkah yang penting. Dengan menyediakan fasiliti bertaraf dunia, Malaysia bukan sahaja memberi manfaat kepada atlet tempatan tetapi juga bakal menarik pasukan dan pemain luar untuk datang dan berlatih di sini. Pusat latihan yang dilengkapi dengan teknologi canggih dan kemudahan yang serba lengkap akan memastikan pemain mendapat latihan berkualiti tinggi. Fasiliti yang baik dapat menarik atlet dari seluruh dunia dan meningkatkan tahap latihan secara teratur dan sistematik, sebagaiana laporan oleh World Academy of Sport pada tahun lalu.

Untuk memastikan kelangsungan minat terhadap sukan sepak takraw, Malaysia boleh menganjurkan program pembangunan sukan di peringkat komuniti. Pertandingan peringkat sekolah dan pusat pengajian tinggi, serta program pertukaran pelajar antarabangsa, dapat memupuk minat dari peringkat awal. Program-program ini bukan sahaja memperkenalkan sukan sepak takraw kepada generasi muda, tetapi juga membina asas kukuh untuk masa depan sukan ini. Kajian UNICEF pada 2019 menunjukkan program pembangunan sukan di peringkat komuniti dapat meningkatkan penglibatan belia dan membina asas yang kuat untuk masa depan sesebuah sukan.

Dengan mengambil langkah-langkah ini, Malaysia seharusnya mampu memainkan peranan yang signifikan dalam menaikkan keterlihatan dan populariti sukan sepak takraw di mata dunia. Kejayaan mengatasi Thailand dalam Piala Dunia Sepak Takraw ini membuktikan bahawa Malaysia bukan sahaja berupaya menjadi kuasa besar dalam sukan ini tetapi juga peneraju dalam memperkenalkan sepak takraw ke pentas dunia.

Mungkin sudah tiba masanya negara kita yang bertanggung jawab memastikan sukan ini terus berkembang subur di peringkat global.

…

Penulis merupakan Pensyarah Kanan di Fakulti Sukan dan Sains Eksesais, Universiti Malaya, dan boleh dihubungi di firdaus.abdullah@um.edu.my