Usah dipenjarakan jiwa dan mindamu merdeka ini

Oleh: Rusli Abdul Roni

Setiap kali bulan Ogos dan September tiba, kita sebagai rakyat Malaysia pastinya terkenang kembali sejarah panjang perjuangan negara untuk mencapai kemerdekaan. Hari Kebangsaan disambut dengan pelbagai aktiviti patriotik yang penuh semangat—dari kibaran Jalur Gemilang di setiap penjuru negara hingga perarakan megah yang dihadiri oleh pemimpin negara, rakyat jelata, bahkan tetamu antarabangsa.

Namun, hakikat kemerdekaan itu tentunya lebih mendalam daripada sekadar acara perayaan tahunan. Persoalan utama yang perlu kita renungi ialah, sejauh mana kita benar-benar merdeka dalam erti kata sebenar? Adakah kita hanya merdeka secara fizikal, politik, ekonomi, sosial, dan budaya, atau masih ada ruang di mana jiwa dan minda kita terbelenggu?

Sejak Almarhum Tunku Abdul Rahman mengumumkan kemerdekaan Tanah Melayu pada 1957, rakyat telah disatukan oleh impian membina negara yang bebas, aman, dan makmur. Seiring kemajuan dalam bidang ekonomi, pendidikan, dan teknologi, cabaran terbesar kini adalah memastikan minda dan jiwa kita turut bebas, selaras dengan pembangunan fizikal. Di tengah hiruk-pikuk kemajuan, kita kadang-kadang tidak sedar berdepan dengan bentuk ‘penjara’ baru—ketakutan untuk berfikir secara kritis, bimbang bersuara menentang ketidakadilan, atau terperangkap dalam pemikiran usang yang menghalang kemajuan. Dalam era digital ini, cabaran baru muncul dalam bentuk penularan maklumat palsu, manipulasi emosi melalui media sosial, dan tekanan mengikut arus budaya tanpa kritikan.

Minda Bebas, Jiwa Merdeka

Kemerdekaan bermakna kita bebas menentukan hala tuju sendiri, baik sebagai individu mahupun sebagai negara. Kebebasan berfikir adalah teras utama dalam proses ini. Sebagai masyarakat progresif, kita perlu memastikan setiap rakyat diberi ruang untuk berfikir dan bersuara secara matang serta bertanggungjawab. Namun, kebebasan ini bukanlah kebebasan mutlak tanpa batasan, seperti yang diamalkan sesetengah negara Barat. Sebaliknya, ia menuntut kita mempraktikkan pemikiran kritikal dan matang dalam menilai isu. Perbezaan pendapat perlu diraikan, bukan dijadikan alasan untuk perpecahan, kerana diskusi yang sihat adalah asas kepada kemajuan dan keharmonian.

Selain itu, pendidikan memainkan peranan penting dalam membentuk minda yang merdeka. Sistem pendidikan kita tidak seharusnya tertumpu kepada penghafalan akademik semata-mata, tetapi perlu menggalakkan pemikiran kreatif, inovatif, dan kritikal. Kita perlu melahirkan generasi yang mampu berfikir bebas, menganalisis, dan membuat keputusan berasaskan fakta, sambil tetap memegang nilai kemanusiaan dan moral. Generasi yang bebas berfikir harus juga memiliki empati dan tanggungjawab sosial—menjadi pemimpin masa depan yang adil dan berwawasan.

Merdeka juga merangkumi kebebasan jiwa, di mana kita bangga dengan identiti dan nilai-nilai kita. Dalam dunia globalisasi yang pantas, penting untuk kita mengekalkan jati diri. Kebebasan jiwa bermaksud mengimbangi kemajuan moden dengan mengekalkan nilai tradisional, tanpa membiarkan diri terpengaruh secara buta dengan budaya luar yang mungkin tidak selaras dengan nilai kita. Ini bukan bermaksud menolak kemodenan, tetapi mengintegrasikannya secara bijak dalam kehidupan tanpa mengorbankan nilai murni yang diwarisi.

Setelah lebih enam dekad kemerdekaan, cabaran kita bukan lagi untuk membebaskan diri dari penjajahan fizikal, tetapi untuk memastikan kita benar-benar bebas dalam jiwa dan minda. Marilah kita bersama-sama memastikan semangat kemerdekaan ini terus hidup dalam setiap aspek kehidupan. Merdeka bukan hanya kebebasan fizikal, tetapi kebebasan menyeluruh—untuk berfikir, bersuara, dan menjadi diri kita sendiri tanpa rasa takut atau ragu. Jangan biarkan jiwa dan minda kita terpenjara oleh belenggu yang tidak kelihatan.

Untuk mencapai kemerdekaan sejati, kita perlu sentiasa mempunyai definisi yang jelas tentang apa erti kemerdekaan itu sendiri, agar tidak terperangkap dalam ‘penjara’ penjajahan minda dan hati. Sama seperti perjuangan nenek moyang kita yang mempunyai matlamat yang jelas untuk membebaskan negara dari belenggu penjajahan, kita juga harus terus memperbaharui pemahaman kita tentang makna kebebasan, agar kita tidak hanyut dalam kebebasan palsu atau terjebak dalam pengaruh dan anasir asing yang boleh melemahkan jati diri.

Kemerdekaan bukannya sekadar sejarah yang dikenang setiap tahun, tetapi satu perjalanan yang perlu diteruskan oleh setiap generasi. Dengan memegang teguh nilai-nilai ini, kita dapat memastikan kemerdekaan yang sejati—merdeka dalam erti sebenar, secara holistik dan menyeluruh.

---

^{_{Penulis merupakan Pensyarah Jabatan Sains Sosial dan Kemanusiaan, Kolej Pendidikan Berterusan (CCEd), Universiti Tenaga Nasional (UNITEN), dan boleh dihubungi di rusli@uniten.edu.my}}